Las vacunas
son preparados biológicos que sirven para prevenir enfermedades
infecciosas mediante la activación de nuestro cuerpo para que
desarrolle defensas específicas contra esas enfermedades. Las
vacunas son capaces de hacer aprender a nuestro sistema inmunológico
a saber defenderse. Gracias al calendario vacunal establecido en
todas las comunidades autónomas de nuestro país se ha conseguido
erradicar muchas enfermedades que eran causante de la muerte en los
niños o de graves secuelas derivadas de dichas enfermedades.
1.- ¿Qué son las
vacunas?
Son
sustancias que se administran a las personas sanas para estimular la
producción de defensas (inmunidad) contra un germen determinado, sin
los peligros que supone la infección natural. Contienen partes del
germen, o sustancias similares producidas en laboratorio, que han
sido tratadas para que estimulen la producción de inmunidad sin
producir la enfermedad.
2.- ¿Qué contienen?
El
componente principal, que se llama antígeno, es esa sustancia capaz
de estimular nuestro sistema inmune para producir la defensa
específica contra el germen.
Además,
las vacunas también contienen:
•
Conservantes: para prevenir la contaminación de las vacunas.
•
Estabilizantes: evitan la degradación durante su almacenamiento.
•
Adyuvantes: sustancia que al incorporarse a la vacuna acelera,
potencia y prolonga la respuesta de la inmunidad.
3.-Tipos
de vacunas:
a) Según
el germen: víricas, bacterianas.
b) Según
el estado del germen: vacunas de gérmenes
vivos ó atenuadas (el germen se ha debilitado en el laboratorio para
que pierdan su capacidad de producir enfermedad) y vacunas de
gérmenes muertos ó inactivadas (el germen está muerto, incapaz de
producir infección).
c)
Asimismo, todas ellas pueden estar formadas por el
germen entero, ó una parte del mismo.
4.-¿Cómo
actúan?
Para
defendernos de los gérmenes, nuestro cuerpo ha desarrollado el
llamado Sistema Inmune, que es el conjunto de defensas que tenemos.
Las vacunas imitan la capacidad natural de los gérmenes de activar
nuestro sistema inmunitario, de tal manera que sin necesidad de
enfermar nuestro cuerpo produce defensas específicas contra ese
germen.
Según el
tipo de vacuna, esta inmunidad nos protegerá un tiempo determinado.
Así, las vacunas atenuadas suelen producir inmunidad duradera o
prolongada, en algún caso de por vida, mientras que las inactivadas
producen una respuesta menos duradera por lo que requieren
administración de dosis sucesivas (dosis de refuerzo) a lo largo de
la vida.
Además de
proteger a cada persona, las vacunas tienen un efecto adicional que
se llama inmunidad de grupo. Cuando vacunamos a muchas personas en
una población hay un gran número de personas protegidas contra la
enfermedad. Esto evita que ese germen circule de persona a persona, y
así impide que personas que no se hayan vacunado por alguna razón,
puedan enfermar. Por ejemplo, los niños pequeños que aún no tienen
la edad para recibir ciertas vacunas, o personas que no se pueden
vacunar por padecer ciertas enfermedades. Por
tanto, al vacunar a nuestros hijos también estamos protegiendo a
otros niños. Este beneficio será tanto mayor cuanto mayor número
de vacunados haya en una población.
5.-Beneficios
de las vacunas:
Todas las
vacunas que se recomiendan en los calendarios de vacunación infantil
son seguras. Decir que una vacuna es segura significa que los
beneficios que ésta aporta son muy superiores a los riesgos, que en
la mayoría de los casos son reacciones leves y pasajeras. El gran
beneficio de las vacunas es evitar que padezcamos enfermedades
potencialmente graves con importantes secuelas muchas de ellas,
frente a reacciones adversas tolerables de las vacunas.
Las
vacunas, como cualquier medicamento, precisan cumplir unos requisitos
muy estrictos por parte de las autoridades sanitarias antes de ser
comercializadas. Este proceso de aprobación comprende un complejo
ciclo de varias etapas, en las cuales se comprueba su seguridad, los
efectos secundarios, su capacidad de proteger respecto a la
enfermedad que se quiere prevenir, etc. Todos estos ensayos clínicos
duran años antes de que se apruebe su comercialización. Además,
también se vigila la evolución de la enfermedad que se previene, de
esa manera se pueden adaptar los calendarios vacunales a la situación
de cada enfermedad en cada momento.
6.-Efectos
adversos de las vacunas:
Aunque las
vacunas actuales son en general muy bien toleradas, no están exentas
de reacciones adversas, tanto locales (en el lugar de inyección)
como generales (síntomas no relacionados con el lugar de inyección),
que en muy raras ocasiones, especialmente cuando son debidas a
hipersensibilidad (alergia) a algún componente, pueden revestir
gravedad.
a)
Reacciones adversas locales:
fundamentalmente enrojecimiento e hinchazón
en el lugar de la inyección, contrariamente a lo que es creencia
generalizada, son más frecuentes a medida que el niño va haciéndose
mayor, al depender de la cantidad de anticuerpos en sangre (más
altos con las dosis sucesivas de algunas vacunas, especialmente
antidiftérica y antitetánica). Su aparición no está relacionada
con la presencia o ausencia de historia previa de reacciones adversas
con la misma vacuna. El hecho de no haber hecho reacciones a dosis
anteriores no supone que en la próxima dosis de la misma u otras
vacunas no las pueda presentar.
b)
Reacciones adversas generales:
-Fiebre:
La fiebre es un efecto adverso que puede observarse con cualquier
vacuna. Suele ser de aparición en las primeras 48 horas después de
la vacunación, con excepción de la fiebre relacionada con la vacuna
triple vírica (sarampión, rubeola y paperas), en la que aparece
entre los 5-12 días después de la administración, y de la vacuna
contra la varicela, en la que lo hace a los 14-21 días. Su duración
suele ser de un máximo de 48 horas. La fiebre como efecto adverso de
la vacunación suele ser bien tolerada en niños y raramente requiere
de intervención.
-Síncope
post vacunal (síncope vaso vagal, lipotimia,
desmayo, desvanecimiento): Es un cuadro de mareo e hipotensión de
aparición más frecuente en adolescentes de sexo femenino, y aunque
genera una gran preocupación no tiene gravedad ni relación con
reacciones de alergia. Suele aparecer en el momento de la vacunación
o inmediata después,o a los pocos minutos de la misma, generalmente
en los 30 primeros minutos. En caso de síncope el paciente debe
reclinarse con las piernas elevadas para favorecer el retorno venoso
hasta la desaparición de los síntomas. Este
episodio no contraindica sucesivas dosis de vacunación,
pero obliga preventivamente que el paciente esté sentado unos
minutos cuando reciba vacunas, pinchazos, curas, analíticas, etc.
c)
Anafilaxia: Muy raras (1-3 casos x 1.000.000
de dosis administradas), las reacciones graves por hipersensibilidad
a algún componente de la vacuna (anafilaxia) pueden poner en peligro
la vida del niño si no se reconocen y tratan inmediatamente. Si su
hijo tiene alguna alergia, antes de recibir ninguna vacuna debe
comunicarlo al profesional sanitario. Síntomas a reconocer: Inicio
agudo de síntomas cutáneos, como habones o urticaria (presentes en
el 80% de casos) asociados a síntomas generales (respiratorios o
circulatorios), que en la infancia pueden ir acompañados
frecuentemente de síntomas digestivos (dolor abdominal, vómitos,
diarrea), que son un marcador de gravedad
7.-Autenticas
contraindicaciones:
Las
contraindicaciones están en relación con las situaciones
particulares del receptor, y es muy importante que siempre valoremos
de forma individualizada el beneficio-riesgo que supone la
administración de una vacuna. Una vacuna está contraindicada cuando
el riesgo de complicaciones o el riesgo de desarrollar efectos
adversos es mayor que los beneficios que produce la vacuna; o bien
cuando por la edad o estado del paciente se prevea una respuesta
inmunológica escasa o nula. Ante una contraindicación bajo ningún
concepto deberemos administrar una vacuna, por el elevado riesgo que
pueda producir una reacción adversa grave. En cambio, en caso de una
precaución el riesgo de una reacción adversa es menor y se puede
considerar la administración en función de la valoración que
hagamos de la relación beneficio-riesgo.
Las
contraindicaciones pueden ser:
a) absolutas
o permanentes:
-La
reacción anafiláctica grave
a una dosis previa o a algún componente de la vacuna, es una
contraindicación permanente para cualquier vacuna que contenga esos
componentes. Los productos más alergénicos que pueden formar parte
de las vacunas son los antibióticos (neomicina), las proteínas del
huevo, las gelatinas (triple vírica y varicela) y en menos ocasiones
la levadura (hepatitis B).
-La
presencia de encefalopatía aguda
(enfermedad neurológica aguda grave con convulsiones prolongadas y/o
pérdida de conciencia y/o signos focales que no son debidos a otra
causa identificada), en los siete días posteriores a la
administración de una dosis de la vacuna contra tos ferina,
contraindica las dosis posteriores de cualquier vacuna que la
contenga.
b) relativas
o temporales: La gran mayoría.
-Edad
de administración. Es muy importante
respetar la edad mínima de administración. La edad del receptor
puede considerarse una contraindicación.
-Embarazo:
Como norma general las vacunas de virus vivos están contraindicadas
en el embarazo por el riesgo teórico potencial de provocar lesiones
en el feto, a excepción de la polio oral y de la antitifoidea oral.
Las vacunas de virus muertos o inactivados en general sí pueden
administrarse durante el embarazo sin problemas ya que no existe
evidencia de provocar riesgos derivados de la vacunación, pero en
algún caso no se aplican porque en algunas no existen estudios que
muestren su seguridad en embarazadas. La vacuna antitetánica (a
partir del segundo trimestre) la antigripal (en cualquier momento del
embarazo) y la vacuna frente a la hepatitis B se aplican
frecuentemente en el embarazo.)
-Inmunodeficiencias.:
Las vacunas de virus vivos por norma general
están contraindicadas en personas con inmunodeficiencias.
-Enfermedad
aguda: En el caso de las infecciones agudas,
moderadas o graves las vacunas no deben administrarse mientras dure
ese proceso. Fiebre muy elevada, crisis asmática grave, cardiopatía
o nefropatía descompensadas, etc.
CALENDARIO
VACUNAL EN ARAGÓN:
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