CUIDADOS PALIATIVOS AL FINAL DE LA VIDA

¿QUÉ SON LOS CUIDADOS PALIATIVOS?

Los cuidados paliativos tienen como objetivo ayudar a pacientes con una enfermedad grave, avanzada o en estadíos finales de la vida a sentirse mejor, de manera que se traten síntomas y efectos secundarios de estas enfermedades, tanto a nivel físico, como emocional, social, práctico y espiritual para mejorar la calidad de vida de estos pacientes. Estos cuidados se ofrecen a personas con enfermedades como cáncer, enfermedades del corazón, riñón o pulmón avanzadas, personas con demencias (como Alzheimer), VIH/SIDA o enfermedades degenerativas (como esclerosis lateral amiotrófica). Normalmente son proporcionados por un equipo integrado por varios profesionales como médicos, enfermeras, auxiliares, nutricionistas, trabajadores sociales o psicólogos bien a nivel hospitalario o a nivel domiciliario. 

Estos cuidados no implican que el paciente renuncie a su médico de familia habitual, sino que pueden complementarse. En estos casos suele ser el médico de familia o bien desde nivel hospitalario, los que ponen a las familias en contacto con los Equipos de Soporte (ESAD). El ESAD funciona en todo Aragón.

¿EN QUÉ CONSISTEN LOS CUIDADOS PALIATIVOS?

Los cuidados paliativos intentar dar una respuesta profesional y humana a las necesidades de las personas enfermas en fase avanzada y terminal y a la de sus familiares, para intentar conseguir una vida y una muerte dignas, ayudando al paciente y a la familia con soporte médico, emocional y espiritual para que esos últimos días de su vida discurran con dignidad, bien en su casa, o bien en un entorno lo más parecido posible, rodeado de sus personas queridas.

Estos cuidados incluyen el tratamiento de problemas físicos como el dolor, el insomnio y la dificultad para respirar, problemas emocionales o sociales derivados de la enfermedad como pueden ser el miedo, la ansiedad o la depresión mediante asesoramiento y grupos de apoyo y problemas prácticos que pueden causar malestar en la persona enferma como los problemas laborales y económicos, o incluso asuntos legales (como informar sobre el documento de voluntades anticipadas).

¿QUÉ NECESIDADES Y CUIDADOS PUEDE TENER EL PACIENTE?

Una persona enferma puede aumentar sus necesidades a todos los niveles. A nivel físico puede presentar cambios y síntomas que variarán en número e intensidad con los días. Es importante saber que pueden controlarse. A nivel social, se produce un reajuste del entorno de la familia y el enfermo. Hay que tener en cuenta la importancia de mantener este entorno social para evitar el aislamiento. Los Equipos de Soporte enseñarán a la familia los cuidados generales más importantes como pueden ser el cuidado de la piel para evitar úlceras, los cuidados e higiene de la boca y labios, la actividad física y mental posible que mantengan la autonomía del paciente, los cuidados del sueño, y recomendaciones en cuanto a alimentación e hidratación (hay que tener en cuenta que no se tienen las mismas necesidades de alimentación que una persona sana ya que la actividad es menor). Estos equipos también proporcionarán tratamiento para aliviar y controlar la mayoría de los síntomas que se puedan presentar como el dolor, la debilidad y el cansancio, la pérdida de apetito y peso, y otros síntomas como náuseas, vómitos o estreñimiento.

¿QUÉ ES EL TESTAMENTO VITAL?

También llamado documento de Voluntades Anticipadas, consiste en un escrito en el que el paciente expresa su voluntad acerca de decisiones a nivel médico que se desean recibir o no en caso de que se padezca una enfermedad avanzada irreversible o terminal en los últimos estadíos que le impidan tomar esa decisión por sí mismo en un momento dado. Estas decisiones se toman de manera libre y responsable. En este documento de voluntades  se nombra a un representante que se encargará de que estos deseos se respeten en todo momento. Puede realizarse ante tres testigos o ante notario. Es un derecho que tienen todos los pacientes independientemente de que sean atendidos en un centro sanitario, público o privado de cualquier territorio del Estado. Es conveniente repartir copias a los testigos, representante o incluso médico de familia. Este testamento vital puede ser anulado en cualquier momento comunicando el cambio a los testigos. En la web del Salud hay más información así como un modelo orientativo de documento de voluntades anticipadas: https://www.saludinforma.es/portalsi/web/salud/bioetica-salud/autonomia-paciente/voluntades-anticipadas

ACTIVIDADES DE INTERÉS

La Sociedad Aragonesa de Cuidados Paliativos celebra este mes de octubre con una conferencia el Día Mundial de los Cuidados Paliativos en la capital aragonesa. Tendrá lugar el 22 de Octubre en Ibercaja Actur de Zaragoza, a las 18:00 horas, con entrada gratuita. Más información: https://obrasocial.ibercaja.es/iniciativa-ayuda/zaragoza/conferencia-dia-mundial-de-cuidados-paliativos

ENLACES DE INTERÉS:

-          Compromiso para mejorar la atención de las personas al final de la vida: https://www.aecc.es/SobreElCancer/CuidadosPaliativos/Documents/Declaracion_CCPP_2015.pdf

-          Ampliación de información acerca de cuidados y necesidades del paciente: https://www.aecc.es/SobreElCancer/CuidadosPaliativos/Paginas/Cuidadospaliativos.aspx

Un artículo de la Dra Raquel Regla Marín