La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el alcoholismo como la
ingestión diaria de alcohol superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el
hombre (una copa de licor o un combinado tiene aproximadamente 40 gramos de
alcohol; un cuarto de litro de vino, 30 gramos, y un cuarto de litro de
cerveza, 15 gramos).
El alcoholismo parece ser producido por la
combinación de diversos factores:
. Fisiológicos
· . Psicológicos
· . Genéticos
Se caracteriza por una dependencia emocional y a
veces orgánica del alcohol, y produce un daño cerebral progresivo y finalmente
la muerte.
El alcoholismo afecta más a los varones adultos, pero
está aumentando su incidencia entre las mujeres y los jóvenes.
El alcoholismo, a diferencia del consumo excesivo o
irresponsable de alcohol, ha sido considerado en el pasado un síntoma de estrés
social o sicológico, o un comportamiento aprendido e inadaptado.
El alcoholismo ha pasado a ser definido
recientemente, y quizá de forma más acertada, como una enfermedad compleja en sí, con todas sus consecuencias. Se
desarrolla en el transcurso de años. Los primeros síntomas, muy sutiles,
incluyen la preocupación por la disponibilidad de alcohol, lo que influye
poderosamente en la elección por parte del enfermo de sus amistades o
actividades.
El alcohol se está considerando cada vez más como una
droga que modifica el estado de ánimo.
Al principio el alcohólico puede aparentar una alta
tolerancia al alcohol, consumiendo más y mostrando menos efectos nocivos que la
población normal.
Más adelante, sin embargo, el alcohol empieza a
cobrar cada vez mayor importancia, en las relaciones personales, el trabajo, la
reputación, e incluso la salud física.
El paciente pierde el control sobre el alcohol y es
incapaz de evitarlo o moderar su consumo. Puede llegar a producirse dependencia
orgánica (física), lo cual obliga a beber
continuamente, para evitar el síndrome de abstinencia
¿ES EL ALCOHOLISMO UNA ENFERMEDAD?
SÍ, el
alcoholismo es una enfermedad:
· . Progresiva
· . Crónica
· . Degenerativa
· con
síntomas que incluyen una fuerte necesidad de tomar a pesar de las
consecuencias negativas.
La enfermedad está caracterizada por daños físicos en todos los sistemas del
organismo, siendo los más complicados los que se relacionan con:
· el
sistema cardiovascular
· el
sistema nervioso y
· el
hígado.
Cuando el consumo de bebidas alcohólicas es exagerado
o recurrente se produce tolerancia.
El organismo requiere una mayor dosis de alcohol para obtener las mismas
sensaciones.
Esta
situación facilita la adicción, la
cual es acompañada de grandes dificultades por detener el consumo cuando se
empieza a beber.
Al suspender la utilización de alcohol,
se desarrollan síntomas como
náuseas, temblores y ansiedad.
Por otra parte, el alcohólico pierde el interés por lo que le rodea, lo cual puede ocasionar la pérdida
de su empleo y de su familia.
¿CUÁLES SON LOS EFECTOS INMEDIATOS DEL CONSUMO DE LAS
BEBIDAS ALCOHÓLICAS?
Los efectos se presentan en una secuencia de etapas,
siempre que el individuo continúe bebiendo y de acuerdo con la cantidad y el
tipo de bebida ingerida. Influye también el volumen de alimentos que se
encuentran en el estómago, el peso corporal de la persona y las circunstancias
en que se bebe:
· Primera: El sujeto
se ve relajado, se torna comunicativo, sociable y desinhibido, debido a que el alcohol
primero deprime los centros nerviosos que controlan la inhibición de los
impulsos, por lo que la conducta se libera, el individuo parece excitado.
· Segunda: La
conducta es esencialmente emocional, errática, se presentan problemas de juicio
y existe dificultad para la coordinación muscular; así como trastornos de la
visión y del equilibrio.
· Tercera: El
individuo presenta confusión mental, se tambalea al caminar, tiene visión
doble, así como reacciones variables del comportamiento: pánico, agresividad y
llanto. Por otra parte tiene serias dificultades para pronunciar adecuadamente
las palabras y para comprender lo que se le dice.
· Cuarta:
Incapacidad para sostenerse en pie, vómitos, incontinencia de la orina,
estupor, aproximación a la inconsciencia.
· Quinta:
inconsciencia, ausencia de reflejos. Estado de coma que puede llevar a la
muerte por parálisis respiratoria.
Lo que sucede es que cuando una persona ingiere una
copa, el 20% del alcohol presente en
esa bebida es absorbido en forma inmediata a través de las paredes del estómago
y pasa a la sangre.
El otro 80%
es procesado un poco más lentamente y también se absorbe, desde el intestino
delgado, para circular en la sangre.
Si la ingestión de bebidas alcohólicas se detiene o
continúa en forma moderada, los niveles de alcohol en la sangre se mantendrán
bajos, pues el hígado sano podrá metabolizarlas, con la ayuda de la eliminación
del alcohol en la orina y el aliento.
Sin embargo, cuando la velocidad de ingestión y la
cantidad ingerida rebasan la posibilidad de eliminarlo, se dificultan la coordinación muscular y el equilibrio, se obstaculizan la memoria y el juicio;
además se puede llegar a estados de intoxicación
que ponen en peligro la vida.
EFECTOS DIRECTOS DEL ALCOHOL EN EL ORGANISMO
Disminuye el rendimiento intelectual: Entorpece el juicio, debilita la atención, aumenta
los errores perceptivos, retarda las reacciones. Aumenta la fatiga.
Provoca lesiones cutáneas: Capilares dilatados y nariz rugosa de color rojo oscuro.
Provoca complicaciones cardíacas: Como la insuficiencia y alteración del ritmo
cardiaco.
Dificulta la absorción de los alimentos: Causa desnutrición, deficiencia de vitaminas y
anemia. Como alimento, tiene escasa calidad y sólo contribuye a engordar.
Inflama el esófago provocando gastritis crónica y úlceras gástricas.
Su acción tóxica es responsable de la acumulación de
grasas en el hígado y de la cirrosis hepática. Disminuye la resistencia del hígado frente a las infecciones.
¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS DEL CONSUMO EXAGERADO?
· Después
de un tiempo de abusar del consumo de bebidas alcohólicas, se presenta un
deterioro en diversos órganos como:
o
el estómago
o
el hígado
o
los riñones
o
el corazón
o
el sistema nervioso
· Existen
una serie de enfermedades que se relacionan con el consumo reiterado de bebidas
alcohólicas, como
o
la cirrosis hepática y
o
las enfermedades cardiacas
· Algunos estudios señalan que quienes se
inician en el abuso de las bebidas alcohólicas desde jóvenes, tienen una
expectativa de vida 5 a 10 años menor que los que no experimentan esta
situación.
· El
alcohol es una de las drogas más peligrosas para la mujer que está embarazada,
ya que en el cuerpo de la mujer el alcohol se transforma en sustancias dañinas
para las células que son absorbidas por el feto. En cantidades abundantes
aumenta el riesgo de nacer con defectos, como el "síndrome alcohólico fetal", que implica la formación de
o
un cráneo pequeño,
o
facciones anormales,
o
retardo físico y mental
Consumir
bebidas alcohólicas al final del embarazo, puede también afectar al feto.
· En
el sistema cardiovascular, incrementa el
riesgo de enfermedades al corazón, el bebedor incrementa sus niveles de
lípidos (grasa en la sangre) que puede resultar en arteriosclerosis, incrementa
el riesgo de una muerte temprana y un ataque al corazón, y el desarrollo de cardiomiopatía.
· En
el sistema nervioso, daño en el sistema
nervioso central se reconoce luego de muchos años.
· Pueden aparecer problemas neurológicos
desarrollados por falta de vitamina B.
· El sistema gastrointestinal es probablemente
el sistema más dañado por efecto del consumo de alcohol. Podemos ver úlceras faciales
(ulceras sangrantes y perforantes), problemas en el páncreas e incremento de la incidencia de desarrollo de cáncer al esófago.
· Los alcohólicos podrían desarrollar cirrosis. En la primera etapa de la
cirrosis, las células del hígado se perjudican y acumulan gotas de grasa; cuantas
más células sufren esta infiltración, el hígado se dilata más. Si el consumo de
alcohol continúa, se forman cicatrices hasta que esto se vuelve irreversible.
¿QUÉ ES EL ABUSO DE ALCOHOL?
El abuso del alcohol se presenta cuando el bebedor
llega a sentirse intoxicado y no puede cumplir con sus obligaciones o pone en
peligro su vida y la de los demás al manejar, toma riesgos excesivos o presenta
conductas violentas bajo los efectos del alcohol. Si estos episodios en los que
se bebe en exceso se repiten con frecuencia, puede desarrollarse dependencia o
alcoholismo.
¿PUEDE EL ALCOHOLISMO SER CURADO?
Aún no.
El alcoholismo es
una enfermedad tratable y la medicación ha llegado a estar disponible para
prevenir las recaídas, pero la cura aún no ha sido encontrada. Ello significa
que es posible sostener la abstinencia por un periodo largo de tiempo, con lo
cual la salud del alcohólico mejora; sin embargo la recaída es un riesgo permanente.
¿COMO AYUDAR A UN ALCOHÓLICO?
Si se pregunta cómo ayudar a un alcohólico no dude
sobre todo en apoyarlo en todo, si es necesario acompañe al alcohólico a un
centro de ayuda para el alcoholismo, como por ejemplo alcohólicos anónimos o
cualquier otro centro especializado en alcoholismo y adicciones.
Es importante también el que los familiares estén
concienciados con esta situación y traten de evitar en la medida de lo posible
el hecho de que el alcohol este en medio de las reuniones familiares, por
ejemplo tratando de no comprar alcohol en exceso y comprando bebidas
alternativas sin alcohol.
Comentarios
Publicar un comentario
Envía tu opinión o consulta