Menopausia:una evolución natural!

La menopausia es una condición que afecta a todas las mujeres en un determinado momento de sus vidas. Este término se utiliza para referirse a los cambios que experimenta una mujer antes o después de dejar de menstruar, marcando el final de su período reproductivo.

Aproximadamente a los cincuenta años, la menstruación presenta irregularidades hasta llegar a la menopausia, que es cuando cesa totalmente y el ciclo de fertilidad llega a su fin.  Durante la menopausia, los ovarios de una mujer dejan de producir óvulos y producen menos estrógeno y progesterona. Los cambios en estas hormonas son los que causan  los síntomas de la menopausia

La menopausia se inicia después de la ultima menstruación, sin embargo, por lo regular se acepta que debe pasar todo un año sin menstruaciones antes de que puedan estar seguras de que ya no ovulan, de que ya no son fértiles. Algunas mujeres sufren un cese brusco de sus menstruaciones, aunque no es lo común. La mayoría pasan por un período de transición gradual .

El climaterio es el término que empleamos para agrupar las tres etapas que se suceden en unos cuantos años y abarcan el cambio completo de la fase reproductiva a la no reproductiva.

Fases

Generalmente la menopausia ocurre alrededor de los 50 años. Pero  existen 4 fases o etapas que comprenden el periodo antes y el después del último ciclo menstrual. Comúnmente estas etapas pueden abarcar unos 15 años, y son:

• Premenopausia: esta etapa se refiere a la totalidad de la vida de una mujer desde su primer periodo menstrual regular hasta el último. Es el periodo normal de función reproductiva de la mujer.
• Perimenopausia: transición hasta el cese total de la menstruación.  Normalmente es la primera etapa de la menopausia, generalmente cuando las mujeres hablan de la menopausia se están refiriendo a esta fase, ya que durante esta etapa se producen los cambios hormonales provocando síntomas como sofocos, dolores de cabeza, problemas de memoria y cambios de humor. La menstruación y la ovulación se vuelven irregulares. Generalmente ocurre entre los 45 y los 55 años, y puede comprender un periodo de 2 a 6 años.  Si bien aún es posible que las mujeres que atraviesan la perimenopausia queden embarazadas, es poco probable.
• Menopausia: es el final de la vida reproductiva de una mujer. Ocurre el cese total de la menstruación y la mujer deja de ser fértil. Los ovarios ya no producen óvulos y aparecen síntomas evidentes como el aumento de peso, sequedad vaginal y perdida del deseo sexual.
• Postmenopausia: durante esta etapa la mayoría de síntomas desaparecen. Los sofocos pueden ser leves. Sin embargo pueden aparecer problemas de salud graves como la osteoporosis, que aumenta el riesgo de fracturas y las enfermedades del corazón.

La menopausia es una fase normal en la vida de las mujeres.  Pero en algunas puede ocurrir antes que en otras.  La menopausia prematura o precoz es cuando ocurre antes de los 40 años. Esto ocurre en un 1% de las mujeres, y en algunos casos ocurre como consecuencia de la extirpación quirúrgica de los ovarios, o un tratamiento de quimioterapia para el cáncer.

Algunos factores de riesgo de menopausia precoz incluyen:

• Hábito de fumar: la menopausia puede ocurrir hasta 2 años antes en personas fumadoras en comparación con las no fumadoras.
• Historia familiar: las mujeres tienden a experimentar la menopausia sobre la misma edad que sus madres y hermanas, aunque la relación no es concluyente.
• Nunca haber tenido un bebé: algunos estudios muestran que no haber tenido hijos puede contribuir a una menopausia temprana.
• Tratamiento del cáncer infantil: tratamiento con quimioterapia o radioterapia pelviana se ha relacionando con  menopausia temprana.
• Defectos cromosómicos: existen ciertos cambios en los cromosomas que pueden hacer que se presente antes, como por ejemplo en síndrome de Turner. Las mujeres con este síndrome poseen ovarios que no funcionan correctamente y a menudo comienzan la menopausia antes de los 40 años
• Epilepsia:  hay estudios que demuestran que alrededor del 5% de las mujeres con epilepsia tienen menopausia prematura
• Medicamentos que reducen los niveles de estrógenos
• Histerectomía:  extirpación total o parcial de órganos genitales (ovarios, trompa de Falopio y útero)

Síntomas

Los síntomas varían de una mujer a otra y pueden durar 5 años o más. En algunas mujeres los síntomas pueden ser peores que en otras. Los síntomas de la menopausia quirúrgica pueden ser más graves y empezar más repentinamente.

Lo primero que usted puede notar es que sus períodos empiezan a cambiar. Éstos pueden presentarse con mayor o con menor frecuencia. Algunas mujeres pueden tenerlos cada tres semanas. Esta situación puede durar de uno a tres años antes de que cesen por completo.

Algunas mujeres presentan sangrado vaginal después de la menopausia, pero a menudo no es nada de qué preocuparse. Sin embargo, usted debe comentarle al médico si esto ocurre. Puede ser un signo temprano de otros problemas de salud, como el cáncer.

Los síntomas comunes de la menopausia abarcan:

• Períodos menstruales menos frecuentes y que finalmente cesan
• Latidos cardíacos fuertes o acelerados, o irregulares (palpitaciones)
• Sofocos, usualmente peores durante el primero y segundo año, hasta en un 85% de las mujeres. Son una reacción a la disminución de estrógenos
• Sudores fríos, a veces nocturnos, que pueden ser más intensos
• Enrojecimiento de la piel
• Problemas para dormir (insomnio) y fatiga diurna
• Dolor de cabeza (cefalea)

Otros síntomas de menopausia pueden abarcar:

• Disminución del interés sexual,  posiblemente disminución de la respuesta a la estimulación sexual
• Olvido y problemas de memoria, dificultad para concentrarse
• Mareos, aturdimiento
• Cambios en el estado de ánimo, entre ellos, irritabilidad, depresión y ansiedad
• Perdida del cabello y aumento del vello facial
• Escapes de orina
• Resequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas
• Infecciones vaginales
• Dolores en articulaciones, músculos o tendones

Tratamiento

El tratamiento para la menopausia depende de muchos factores, entre ellas, la gravedad de los síntomas, su salud general y su preferencia. Éste puede incluir cambios en el estilo de vida o terapia hormonal.

Hable con el médico sobre los beneficios y los riesgos de la hormonoterapia. Su médico debe conocer toda su historia médica antes de recetarle la hormonoterapia con estrógenos y progesterona.

Algunos estudios grandes han cuestionado los riesgos y beneficios de la hormonoterapia para la salud, entre ellos, el riesgo de cáncer de mama, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Lo más útil es iniciar unos cambios en el estilo de vida, en la dieta, y unas medidas de prevención.

Cambios en la dieta:

• Evite la cafeína, el alcohol, y los alimentos condimentados.
• Consuma alimentos de soja; la soja contiene estrógenos.
• Consuma suficiente calcio y vitamina D de alimentos y suplementos.

Ejercicio y técnicas de relajación:

• Haga ejercicio regularmente. Los ejercicios de resistencia ayudan a fortalecer los huesos y mejorar el equilibrio.
• Haga los ejercicios de Kegel diariamente. Fortalecen los músculos de vagina y pelvis.
• Practique respiraciones lentas y profundas cada vez que comience un sofoco. Trate de tomar 6 respiraciones por minuto.
• Ensaye con yoga, tai-chi o meditación.
• Ejercicios de Kegel:

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• Vístase con ropa ligera y en capas.
• Permanezca sexualmente activa.
• Utilice lubricantes a base de agua durante la relación sexual.
• No fume, ya que el consumo de cigarrillo puede causar menopausia temprana.
• Controle la presión arterial, el colesterol y otros factores de riesgo de cardiopatía.
• Si muestra signos iniciales de pérdida ósea o tiene un fuerte antecedente familiar de osteoporosis, hable con el médico acerca de los medicamentos que pueden ayudar a detener un debilitamiento mayor.

ENLACES PARA PACIENTES:

http://www.aeem.es/ ASOCIACION ESPAÑOLA PARA EL ESTUDIO DE LA MENOPAUSIA

http://www.contigosalud.com/menopausia-y-nutricion  CONSEJOS DE NUTRICION EN LA MENOPAUSIA

http://queeslamenopausia.org/ INFORMACIÓN COMPLETA ACERCA DE LA MENOPAUSIA

Dra. Raquel Regla M.