¿Qué
es el acné? ¿Por qué se produce?
El acné es una enfermedad
muy común de la glándula pilosebácea de la que no se conoce completamente la
causa. Básicamente, se produce una obstrucción del folículo piloso por un aumento
de la secreción de grasa por la glándula pilosebácea o por la descamación de
las células de las paredes del folículo. Además puede producirse una
proliferación de bacterias en el folículo (Propionibacterium acnes) y una
reacción inflamatoria. Todo ello da lugar a las distintas lesiones que pueden
aparecer en el acné, y que veremos un poco más adelante.
No se sabe por qué afecta
más a unas personas que a otras. En mujeres puede influir el factor hormonal
(por ejemplo, suele presentarse en ciertas fases del ciclo menstrual o en el
Síndrome de Ovario Poliquístico). También se conoce que algunos fármacos
(corticoides, anticonceptivos que contienen estrógenos, litio…) favorecen el
desarrollo de acné o empeoran las lesiones. Algunos síndromes hereditarios
están relacionados con el acné.
¿A
quién afecta?
Es el trastorno
dermatológico más frecuente en adolescentes, sin embargo puede presentarse a
cualquier edad, existiendo formas infantiles e, incluso, neonatales. Afecta a
más del 80% de los adolescentes, predominando entre los 12 y los 25 años, y un
30% de los casos requiere tratamiento médico. En varones tiende a resolverse
entre los 20 y 25 años, mientras que en mujeres puede persistir hasta los
30-40. Sin embargo, suele ser más severo en hombres que en mujeres.
¿Cómo
se manifiesta el acné?
Afecta
sobre todo a la cara, aunque también puede presentarse con frecuencia en cuello,
espalda, hombros y tórax.
Existen
distintos tipos de lesiones características, que nos sirven para clasificar las
distintas formas de acné:
·
Acné
leve:
Comedones abiertos o cerrados (espinillas), con pocas pápulas y pústulas.
·
Acné moderado: Comedones + abundantes
lesiones inflamatorias: pápulas y pústulas (puede haber algún pequeño nódulo)
·
Acné
grave:
Afectación extensa con nódulos, quistes y abscesos. Su forma grave se llama
acné conglobata. Suele dejar cicatrices deformantes. También se incluye en este
nivel el acné moderado que no responde a 6 meses de tratamiento.
 |
| pápulas y pústulas |
 |
| nódulos y quistes |
 |
| cicatrices |
Existe
una forma de acné fulminante, poco frecuente, que afecta a hombres entre
13 y 17 años. Inicia de forma rápida con quistes, ulceraciones y abundante supuración,
y se acompaña de malestar general, dolor articular, fiebre, cansancio…
¿Es
grave? ¿Tiene consecuencias y complicaciones?
Las
personas que lo padecen pueden experimentar malestar físico, psicológico y
social debido a las llamativas lesiones cutáneas que aparecen en ocasiones. A
pesar de que en algunos casos quedan cicatrices permanentes, hay que saber que
el acné es un proceso autolimitado, esto quiere decir que por sí solo
desaparecerá. Pero además existen múltiples tratamientos con eficacia demostrada
que ayudan a acelerar su resolución y a disminuir las lesiones y sus
complicaciones.
¿En qué influye la dieta o la higiene de la
piel en la aparición del acné?
Inicialmente
se daba mucha importancia a la dieta como factor de riesgo del acné
(alimentos grasos, chocolate, azúcares refinados…). Sin embargo, en la
actualidad no existen datos que indiquen eficacia de restringir ciertos
alimentos de la dieta, los pacientes con sobrepeso mejoran al disminuir de peso.
Aunque
una adecuada higiene cutánea ayuda a controlar las lesiones, los lavados
excesivos o agresivos (peelings, limpiezas de cutis) no sólo NO mejoran el
acné, sino que pueden empeorar algunas lesiones y provocar cicatrices.
En
cuanto a la exposición al sol, inicialmente mejora las lesiones, pero
suelen empeorar mucho cuando termina la exposición. Además, existe el riesgo de
quemaduras solares, envejecimiento de la piel, aumento del riesgo de padecer
cáncer de piel… sin olvidar que muchos tratamientos para el acné contraindican
la exposición solar.
El estrés
no es causa de la aparición del acné, pero sí existe relación entre la
severidad del mismo y los episodios de estrés.
NO es
contagioso. NO se produce por mala higiene.
Diagnóstico y tratamiento del acné
El
diagnóstico se realiza mediante la visualización de las lesiones típicas que
hemos explicado. Sólo en algunos casos
será necesaria la realización de una analítica de sangre (por ejemplo, en
formas graves o si hay sospecha de relación con el Síndrome de Ovario
Poliquístico).
El acné
no siempre precisa tratamiento farmacológico. El objetivo del tratamiento es
reducir el número y el impacto de los síntomas, con los menores efectos
adversos posibles. En caso de ser necesario dicho tratamiento, éste es iniciado
por el Médico de Atención Primaria y en las formas graves o con mala respuesta al
tratamiento, problemas sociales o psicológicos causados por el acné, o sospecha
de causa de origen endocrinológico, se derivará al Dermatólogo.
Lo más
importante en el tratamiento del acné son las MEDIDAS GENERALES y deben
cumplirse en cualquier caso y grado de afectación:
·
Evitar
manipular las lesiones.
·
Evitar tocarse la cara de forma repetitiva.
·
Lavar una o dos veces al día con agua tibia y
jabón neutro o antiséptico las zonas afectadas para controlar la piel grasa,
pero sin producir irritación. Secar cuidadosamente. Lavar también después del
ejercicio. Sólo en algunos casos se requieren productos específicos.
·
Si su pelo es graso, lavar a diario.
·
Evitar el uso de gorras o sombreros
ajustados.
·
Afeitado muy cuidadoso, ablandando
previamente la barba con agua tibia y jabón.
·
Productos cosméticos
de base acuosa (non-comedogenic, oil-free). Desmaquillar todas las noches.
En el acné leve a
moderado el tratamiento inicial será TÓPICO: existen varios fármacos
útiles. Su médico le recomendará el más indicado para su caso.
El tratamiento SISTÉMICO
(vía oral) se reserva al acné grave o cuando la respuesta a otros tratamientos
es insuficiente
Es muy importante recalcar que para
valorar la efectividad de cualquier tratamiento, es necesario mantenerlo
durante 6-8 semanas y, en caso de ser eficaz, se continuará durante al menos
4-6 meses. Con determinados tratamientos, es posible que inicialmente empeoren
los síntomas, por lo que hay que tenerlo en cuenta y no abandonar el
tratamiento si esto sucede.
Un artículo de la Dra Cristina Pueyo Úcar
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